典型的抑郁表現(xiàn)是“三低”——情緒低落、思維遲緩、意志活動(dòng)減退。具體到兒童身上，可以表現(xiàn)為以下幾個(gè)方面：

從軀體癥狀來(lái)看，抑郁常常伴隨睡眠障礙、食欲減退、體重下降。也有食欲突然增加、體重增長(zhǎng)很快的情況，這往往與抑郁引發(fā)的暴飲暴食有關(guān)。還有些孩子會(huì)出現(xiàn)非器質(zhì)性的頭痛頭暈、肚子痛、胸悶等癥狀，甚至出現(xiàn)一些心因性的幻覺，比如，總是聽見別人對(duì)自己有不好的評(píng)價(jià)。

抑郁的其他表現(xiàn)還包括攻擊行為，可能是對(duì)外攻擊，比如對(duì)父母和學(xué)校規(guī)則的違抗，與同學(xué)之間的沖突；也可能是對(duì)自身的攻擊，比如自傷、自殘甚至有自殺企圖。一些年幼的兒童可能會(huì)表現(xiàn)為退行和過度依戀，之前學(xué)會(huì)的技能突然不會(huì)了，行為出現(xiàn)不符合年齡的幼稚化，對(duì)媽媽或其他重要客體過度依賴等。

兒童抑郁除了生物學(xué)遺傳因素，主要原因還包括家庭氛圍和父母的教養(yǎng)方式、同伴關(guān)系、學(xué)業(yè)壓力三個(gè)方面。而家庭氛圍和父母的教養(yǎng)方式，是兒童能否應(yīng)對(duì)后面兩個(gè)問題的核心因素。

很多抑郁的兒童都來(lái)自一個(gè)不完整的家庭，有的是父母離異，有的是隔代養(yǎng)育的留守兒童，有的兒童雖在父母身邊，但父母關(guān)系卻很糟糕，家里充滿了憤怒、攻擊和沖突，孩子就會(huì)把產(chǎn)生問題的原因歸咎于自身。還有一些自身存在情緒問題的父母，在不知不覺中，把抑郁、悲傷、憤怒傳遞給了孩子。

有些看上去美滿的家庭，父母對(duì)孩子的教養(yǎng)方式是強(qiáng)勢(shì)的、嚴(yán)苛的。父母主宰了孩子的一切，不允許孩子有自己的選擇。在門診曾遇到過一個(gè)孩子，他在整個(gè)童年都沒有看過動(dòng)畫片，父母只讓他看紀(jì)錄片；孩子不能聽流行音樂，只能聽古典音樂……在這種控制的“愛”中成長(zhǎng)起來(lái)的孩子，經(jīng)常會(huì)感到窒息而抑郁?！拔ǔ煽?jī)論”“唯分?jǐn)?shù)論”，讓孩子體驗(yàn)不到真正被愛的感覺。

兒童主要的人際關(guān)系問題除了親子關(guān)系，就是同伴關(guān)系。一個(gè)孩子缺乏愛的滋養(yǎng)，那么他在同伴關(guān)系中，往往會(huì)顯得自卑、孤獨(dú)，容易被邊緣化，更嚴(yán)重的情況是可能被霸凌。這些都會(huì)進(jìn)一步加深孩子的創(chuàng)傷，讓他產(chǎn)生更嚴(yán)重的心理問題。

有一半的抑郁癥患者，包括兒童，都曾經(jīng)歷過一些重大的、使生活發(fā)生巨變的事件。孩子通常沒有處理這些重大創(chuàng)傷的能力，于是心里便產(chǎn)生了陰影。